Lorem Ipsum is slechts een proeftekst voor de druk- en zetindustrie. Lorem Ipsum is al sinds de 16e eeuw de standaard proeftekst in de branche, toen een onbekende drukker een galerij met letters nam en deze door elkaar husselde om een type-specimenboek te maken. Het heeft niet alleen vijf eeuwen overleefd, maar is ook, vrijwel onveranderd, overgenomen in elektronische zetwerk. Het werd in de jaren 60 gepopulariseerd door de introductie van Letraset-vellen met Lorem Ipsum-passages, en meer recentelijk door desktop publishing-software zoals Aldus PageMaker met versies van Lorem Ipsum.
Waarom gebruiken we het?
Het is een al lang bekend feit dat een lezer wordt afgeleid door de leesbare inhoud van een pagina wanneer hij naar de lay-out kijkt. Het punt van het gebruik van Lorem Ipsum is dat het een min of meer normale letterverdeling heeft, in tegenstelling tot 'Inhoud hier, inhoud hier', waardoor het op leesbaar Engels lijkt. Veel desktop publishing-pakketten en webpagina-editors gebruiken Lorem Ipsum nu als hun standaard modeltekst, en een zoekopdracht naar 'lorem ipsum' levert veel websites op die nog in de kinderschoenen staan. Verschillende versies hebben zich in de loop der jaren ontwikkeld, soms per ongeluk, soms expres (ingevoegde humor en dergelijke).
Waar komt het vandaan?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is Lorem Ipsum niet zomaar willekeurige tekst. Het vindt zijn oorsprong in een stuk klassieke Latijnse literatuur uit 45 v.Chr. en is dus meer dan 2000 jaar oud. Richard McClintock, hoogleraar Latijn aan Hampden-Sydney College in Virginia, zocht een van de meer obscure Latijnse woorden, consectetur, op uit een passage van Lorem Ipsum en ontdekte, door de verwijzingen naar het woord in de klassieke literatuur te doorzoeken, de onbetwistbare bron. Lorem Ipsum komt uit secties 1.10.32 en 1.10.33 van "de Finibus Bonorum et Malorum" (De Uitersten van Goed en Kwaad) van Cicero, geschreven in 45 v.Chr. Dit boek is een verhandeling over de theorie van de ethiek, zeer populair tijdens de Renaissance. De eerste regel van Lorem Ipsum, "Lorem ipsum dolor sit amet..", komt uit een regel in sectie 1.10.32.
Het standaardgedeelte van Lorem Ipsum dat sinds de 16e eeuw wordt gebruikt, is hieronder weergegeven voor geïnteresseerden. Secties 1.10.32 en 1.10.33 uit "de Finibus Bonorum et Malorum" van Cicero zijn ook in hun exacte originele vorm weergegeven, vergezeld van Engelse versies van de vertaling uit 1914 door H. Rackham.